DOHA (QATAR)

Doha est la capitale du Qatar qui est un petit émirat du Moyen-Orient au bord du golfe Persique et avec pour seul voisin l'Arabie Saoudite au Sud (cf. carte ci-dessous).

Qu'est donc cette ville (et cet état, car environ 80% de la population du pays vit dans la capitale et sa banlieue) située en plein milieu du désert ? Et pourquoi devient-elle petit à petit connue ? Disons qu'elle essaie de suivre les traces de son voisin Dubaï (situé juste en face dans le golfe Persique). Ainsi la démesure et les investissements affolants commencent dans ce petit Etat, même si on reste encore bien loin de la folie des grandeurs du voisin !! Ce qui donne un certain charme à cette ville où les habitudes et les lieux d'habitation des bédouins restent beaucoup plus authentiques et donc dirons-nous plus intéressants ! Les infrastructures sont d'ailleurs seulement en développement (aéroport, transports en communs, ...) et on ressent beaucoup plus le fait d'être au milieu du désert qu'à Dubaï (l'air conditionné est beaucoup moins présent !). Il y a donc encore beaucoup de travail à effectuer pour être prêt en 2022 et accueillir la coupe du monde de football et faire ainsi de cette ville et de ce pays un lieu de tourisme et de découverte .... et donc une alternative à l'économie du pétrole !

Avant de se lancer dans la découverte de ce mélange de modernité et d'authenticité, un petit zoom géographique sur sa localisation dans le Moyen-Orient:

SOUQ WAQIF - The Genuine

Je crois que c'est vraiment l'endroit que j'ai préféré à Doha ! Ce souk est situé en plein centre de Doha, tout proche de la Corniche et du musée d'arts islamiques et il s'y dégage vraiment une atmosphère de marché de bédouins du désert (même s'il n'y en a plus vraiment!) avec ses épices, ses herbes, ses parfums, ses étoffes, ses shishas et ses horaires ... qui font de cet endroit un véritable désert de 12:00 à 16:00 !!

Et bien sûr comme un bon touriste avec décalage horaire que j'étais et ben pas trouvé mieux que de visiter le marché en plein dans ses horaires-là ! En même temps cela permet de comprendre pourquoi, ils ne travaillent pas à ces heures-là, il fait vraiment trop trop chaud: plus de 40°C à l'ombre c'est vraiment too much ! Cela permet aussi de comparer le marché avec et sans activité (hé oui j'y suis retourné le soir, car bon sinon il n'y avait pas grand chose à voir :))). Allez trêves de bavardages, des photos, des photos.

Alors on commence par le marché vide (14:00 de l'aprem, il faut en vouloir!):

Je ne vous mentais pas quand je disais que c'était vide! Vraiment personne! Ah si .. des personnes arrivent, des touristes .. non même pas des locaux, incroyable je ne suis pas le seul fou à me promener à cette heure là !

Allez arrêtons les plaisanteries, c'est quand même beaucoup plus sympa le soir, on se sent moins seul et en plus de voir des gens, on voit des épices, des étoffes .. et des poussins de toutes les couleurs !

MUSEUM OF ISLAMIC ARTS - The tourist reference

Tout proche du souk se trouve le musée d'art islamique de Doha qui est le plus grand et le plus récent musée de la ville. Il contient une impressionnante collection d'oeuvres d'art islamique datant du VIIème au XIXème siècles, ce qui en fait une des attractions touristiques les plus importantes de la ville. Manuscripts, céramiques, pièces en ivoire et en bois, pierres précieuses et joaillerie se succèdent à travers les 3 étages du musée classifiés par époque et par région du monde islamique. En voici quelques spécimens:

   


















L'architecture du musée en tant quel telle vaut encore plus le détour que sa collection. Construit par l'architecte des pyramides du musée du Louvre, elle est consistuée de nombreux octogones et étoiles à huit branches, figure par excellence de l'art islamique ! Cette figure résulte de la combinaison de deux carrés concentrique qui permettent de faire apparaître un dessin en étoile et symbolisent la représentation astrologique des cieux. Ci-dessous un bel exemple à l'intérieur du musée:

D'autres photos de l'intérieur du musée et également une de l'extérieur qui sert aujourd'hui d'image de reconnaissance touristique à la ville de Doha:

THE MOSQUES OF DOHA

En tant que pays musulman, le Qatar possède également un bel ensemble de mosquées disséminées dans toute la ville. Celles du centre ville, près des autres lieux touristiques, sont les plus belles et imposantes. Hélas, la grande majorité est interdite d'accès pour les personnes de confessions différentes et on ne pourra donc que les admirer de l'extérieur !

Commençons par la grande mosquée de la ville avec son imposant minaret et avec à sa droite le Diwan, palais de réception de l'émir, et la tour de l'horloge, un des points de repère singuliers de la ville:

Ensuite, on ne peut qu'être impressionné par la magnifique mosquée en spirale tout près du souk waqif. Ce n'est pas une mosquée Qatari tradionnelle, mais une réplique de la Grande Mosquée d'Al-Mutawwakil à Samarra en Irak. Ses bâtiments habritent également le "Qatar Islamic Cultural Centre" qui a pour principal but d'expliquer l'Islam aux étrangers non musulmans. Et maintenant en image la mosquée de jour et de nuit:

D'autres mosquées se trouvent dans le centre ville ... mais comme expliqué au début, aucune ne permet l'accès à l'intérieur:

AL KOOT FORT - The Doha fort

Pour finir la visite du Qatar authentique, rien de tel qu'un petit tour par le fort de Doha construit en 1880 et à l'époque situé en périphérie de la ville afin de la protéger des invasions. Aujourd'hui fermé d'accès, son seul intérêt réside dans l'enclos de dromadaire situé juste devant et nous rappelant ainsi la grande proximité du désert:

AL-CORNICHE - The link

La Corniche fait d'une certaine manière le lien entre le Doha originel et le Doha nouveau ! Elle s'étend du musée des arts islamiques et va jusqu'au bout de la skyline formée par les nouveaux gratte ciel de Doha. Quelques images de ces gratte ciel qui n'atteignent pas encore la folie de ceux du voisin Dubaï, mais forme un joli ensemble le long du golfe persique:

Le long des sept kilomètres de courbe de la Corniche se trouvent également un grand nombre de parcs où viennent se détendre les Qataris (mais pas à 14h de l'après-midi en plein été ... d'où le très peu de monde sur les photos :o)):

THE VILLAGIO MALL - The new Doha

Pour se lancer en plein dans la modernité, il faut bien entendu des gratte ciel, mais également bien sûr des centres commerciaux démesurés !! Le Villagio Mall en est la plus belle illustration: un faux ciel, des faux canaux et gondoles en copie conforme de ceux de Venise, une patinoire et un parc d'attraction à l'intérieur même du centre commercial !!

Le nouveau Doha se traduit également par des constructions artificielles hors-norme, telles que "The Pearl", archipel d'îles artificielles en construction et qui accueillera des complexes résidentiels, touristiques et autres marinas. Rien de tel qu'une vue du ciel pour avoir un coup d'oeil sur la démesure: