BALI - The island of God

Ahhh Bali, île des dieux ... mérite t-elle vraiment son surnom ?? Franchement trois fois 'OUI' !! Le dépaysement sur cette île est total (encore plus quand on vient de Jakarta, enfer urbain par excellence ! :o))

Dépaysement visuel complet: plages, champs de riz et végétation luxuriante se retrouvent sur cette île ; dépaysement culturel: on est sur une île hindouiste mélangée de culture locale ce qui donnent des rites et monuments uniques au monde !! Dépaysement humain également: les gens sont extrêment sympathiques et le rythme de vie se ralentit au maximum ... profitez de chaque jour qui passe fait parti des gènes des locaux ! Il y a bien sûr quelques bémols surlesquels on reviendra, mais à part ça c'est vraiment un petit paradis sur terre !

Mais comme d'habitude avant de se lancer dans la découverte des photos, vidéos et autres souvenirs de cette île magnifique, une petite introduction sur sa géographie, son histoire et sa culture !

Alors tout d'abord géographiquement, Bali est une île d'Indonésie située entre Java (contenant Jakarta et Yogyakarta) et Lombok. Elle a une superficie d'environ 5 500 km² et contient quand même pratiquemment 4 millions d'habitants ! L'île est montagneuse en son centre et volcanique avec l'Agung (3142 mètre), volcan encore actif et carrément déifié par les habitants de l'île. Cette nature volcanique contribue à l'exceptionnelle fertilité de l'île: cultures de riz et de café sont les principales ressources agricoles.

Vu d'en haut, Bali a une forme assez caractéristique (je vous laisse juger sur la vue satelite ci-dessous) et en plus de son île centrale, contient également trois petites îles proches situées dans le Sud-Est: Nusa Penida, Nusa Lembongan et Nusa Ceningan:

Agrandir le plan

Comme on peut le voir ci-dessus, Denpasar, situé dans le Sud de l'île, est la capitale de l'île et contient pratiquement 500 000 habitants. Comme l'île, la capitale a suivi les remous de l'histoire indonésienne: sous domination javanais durant la dynastie des Majapahit (au XIVème siècle), puis sous domination coloniale durant la période néerlandaise, elle a sû malgré cela défendre et préserver ses cultures traditionnelles telle que sa religion hindouiste exception dans un pays à grande majorité musulmane !

Allez trêve de bavardage: mieux que des mots, passons aux photos !

KUTA BALI - Sooo touristic !

Situé dans le Sud de l'île, Kuta est LE lieu touristique de Bali par excellence. Donc (je suis ironique), le lieu à éviter !! ;) Disons que ce n'est clairement pas le lieu où l'on pourra découvrir les origines et les merveilles de la culture locale balinaise. Malgré tout, cela vaut le coup de l'oeil surtout si vous aimez le surf: les plages sont parfaites pour les débutants et si vous aimez les Australiens: il y en a vraiment partout !

Juste au Nord de Kuta, on trouve Legian et Semyniak qui sont des lieux de plus en plus en calmes et huppés. On trouve aussi beaucoup moins d'Australiens et beaucoup plus de Français dans ces charmantes villes. Les plages sont également plus calmes et les hôtels valent vraiment le coup !! Ça y est la magie de Bali commence à opérer !!

ULU WATU - The extreme south

Bien que la région de Kuta soit principalement dédié au surf et à la fête, il est possible de faire des excursions d'une journée vers l'extrême Sud de l'île et la péninsule de Badung. Le meilleur moyen de se lancer dans ces balades est d'utiliser le moyen de transport local: le 2 roues motorisés ! (c'est à dire la moto ou scooter ;)). C'est vraiment le transport de la région par excellence (ce qui permet d'éviter les bouchons lors des affluences touristiques de l'été ... un des rares bémols de Bali):

Direction donc l'extrême pointe Sud et le temple d'Ulu Watu construit à flanc de falaise: la vue sur l'océan y est magnifique !

TANAH LOT - The small icon

Tanah Lot est un tout petit temple (un peu près de la même taille que celui d'Ulu Watu) situé le long de l'océan au Nord à environ 1h30 de transport de Kuta. C'est l'un des 7 temples de la mer sur Bali et aussi un lieu de pèlerinage qui est donc extrêmement touristique pour les locaux et Indonésiens qui s'y rendent en grandes foules ! Le temple est situé au milieu de la mer (petite réplique du Mont Saint Michel) et est ainsi également devenue une icone pour les passionés de photographie ... cependant difficile de faire de superbes photos les jours de grandes affluences, comme ce fût le cas pour nous:

Bon on va se rattraper un peu avec des photos du web qui rende le site à son espace naturel surtout avec l'eau qui monte et qui fait disparaître la foule !

Côté photos, heureusement notre maison d'hôte était magnifiquement située en bordure d'une petite rizière. Splendides photos !!

UBUD - The heart of Bali

Situé pratiquemment en plein de centre de Bali, Ubud est considéré par beaucoup comme le centre du tourisme culturel et artistique de l'île ! C'est vrai, mais pas seulement par la ville en tant que telle (qui peut être "un peu trop" touristique durant les hautes saisons), mais aussi par l'environnement qui l'entoure: c'est le domaine des forêts, rizièzes et ... températures fraîches. Franchement il n'y a rien de tel que de se balader en 2 roues au milieu des rizières entourant la ville !! :o))

Découvrons tout d'abord la ville, constituée de nombreux hôtels remplis d'une végétation luxuriante ...

... les restaurants ne sont pas en reste et on en trouve même au milieu des nénuphares !!

 Nous offrant d'ailleurs des spécialités locales originales telles que le "Bebek Betutu" sorte de canard à l'étouffé balinaise, accompagné des fameux sate ayam (brochettes de poulet) indonésiens:

En plus des différents marchés et magasins d'art bordants toutes les rues principales, on trouve dans le Sud de la ville, une authentique "Monkey forest" (forêt de singes) au milieu des temples !! Pour les fans de primates, la visite vaut le détour .. car elle s'apparente presque à certains moments à une quête de 'Tomb Raider" :)) Lollll je m'enflamme, mais jugez par vous-même!

Alors presque impressionnés ?? Si vous ne l'avez pas été, vous l'aurez sûrement été par l'un de ces spectacles locaux que l'on a eu la chance de découvrir:

Passons maintenant dans le post suivant à la découverte des magnifiques alentours de la ville !



UBUD'S SURROUDINGS - The magic starts

Comme je l'évoquais dans le précédent post .. encore mieux qu'Ubud, il y a les alentours d'Ubud !! Alors c'est parti: montons sur nos deux roues motorisés et baladons dans ce pays des merveilles :))))

Tout d'abord, ce qui marque le plus, surtout quand on en a jamais vu, ce sont les paysages de rizières bordées de palmiers ! Cette verdure organisée est simplement géniale, rarement senti aussi dépaysé:

Durant nos balades, on est passé également à travers des villages où l'on peut voir les locaux dans leur environnement: vraiment très sympa et plus instructif qu'une horde de touristes !! On a donc vu les Balinais:

>> s'entraîner aux combats de coqs (normalement interdits mais dirons-nous tolérés ..)

>> faire leurs prières ou même leurs ablutions sacrées

>> travailler dans les champs de riz et même jouer aux cerfs volants (grand jeu sur l'île .. non non ce sont pas des chauve-souris mais bien des cerfs-volants que l'on voit au loin sur la photo !!):

Ce qui est également très caractéristique dans la région d'Ubud, mais de manière plus générale sur toute l'île est la religion qu'ils pratiquent: sorte de syncrétisme entre l'hindouisme et les anciennes traditions locales de Bali.

Ça vaut donc le coup de consacrer un post entier là-dessus !!